A formação deste profissional de saúde é um processo longo, que começa na faculdade de medicina, um curso com duração de seis anos.
Depois da graduação em medicina, o médico que deseja se tornar psiquiatra precisa estudar para se tornar um especialista nesta área. Existem diversas maneiras de fazê-lo, uma delas é cursando uma pós-graduação conhecida como especialização em psiquiatria, um curso com duração de três anos, com atividades teóricas e práticas.
Para obtenção do título de especialista pela Associação Médica Brasileira, todos os médicos interessados têm que se submeter a uma prova elaborada pela Associação Brasileira de Psiquiatria. Depois de aprovados nesta prova, precisam comprovar, a cada cinco anos, que continuam se mantendo atualizados para conservar o título.